타이로드 엔드 — 불안정한 핸들, 주행감이 예전 같지 않을 때

목차

1. 조향의 마지막 관절, 타이로드 엔드
2. 증상 — 느낌·소리·눈으로 나타난다
3. 진단 — 리프트에서 손으로 확인한다
4. 방치하면 어떻게 되나
5. 타이로드 엔드는 소모품이다
6. 교환 후 얼라인먼트가 필수인 이유
7. 자주 묻는 질문

핸들이 예전보다 헐겁게 느껴진다. 직진하는데 잔손질이 자꾸 늘어난다. 이런 변화의 흔한 원인이 타이로드 엔드 유격입니다. 저희는 이 상태를 운동화 끈을 묶지 않고 달리는 것에 비유하곤 합니다. 달릴 수는 있는데, 어딘가 불편하고 불안하거든요. 어떤 부품이고, 증상이 어떻게 나타나고, 교환할 때 무엇을 반드시 같이 해야 하는지 순서대로 정리했습니다.

조향의 마지막 관절이 타이로드 엔드입니다

운전자가 핸들을 돌리면 그 움직임은 스티어링 랙에서 좌우 직선 운동으로 바뀝니다. 이 움직임을 바퀴까지 전달하는 막대가 타이로드입니다. 그리고 그 끝, 바퀴(너클)와 만나는 지점에 붙은 볼조인트가 타이로드 엔드입니다.

왜 관절이 필요할까요. 바퀴는 방향만 바꾸는 게 아니라, 노면을 따라 쉴 새 없이 위아래로 움직입니다. 그 움직임 속에서도 조향이 끊기지 않으려면, 어느 방향으로든 꺾이는 볼조인트가 있어야 합니다. 사람 어깨 관절과 같은 구조입니다.

관절이라서 피할 수 없는 게 하나 있습니다. 쓰면 닳습니다. 볼과 소켓 사이에는 구리스가 채워져 있습니다. 세월이 지나 이 구리스가 빠져나가고 마모가 진행되면, 그만큼 헐거워집니다. 이 헐거움이 유격입니다. 노후 차량, 그리고 바퀴 쪽에 충격이나 사고가 있던 차량에서 흔합니다.

증상 — 느낌·소리·눈으로 나타납니다

타이로드 엔드 유격 증상은 셋으로 갈립니다. 몸으로 느끼는 것, 귀로 듣는 것, 눈으로 보는 것입니다. 서로 별개의 신호이므로 나눠서 확인합니다.

먼저 느낌입니다. 핸들을 조금 돌렸을 때 바퀴가 반 템포 늦게 반응합니다. 관절이 헐거워진 만큼 움직임이 새기 때문입니다. 직진에서도 차가 미세하게 흐트러져, 나도 모르게 핸들 잔손질이 늘어납니다. 급가속이나 급제동 때 차의 거동이 불안해지기도 합니다. "주행감이 예전 같지 않다"는 말로 입고되는 경우가 많습니다.

소리는 별개의 신호입니다. 요철이나 둔턱을 넘을 때 앞바퀴 쪽에서 덜거덕거리는 소리가 나기도 합니다. 핸들을 돌릴 때 덜컥거리는 경우도 있습니다. 헐거워진 관절이 충격에 부딪히는 소리입니다. 덜거덕이 아니라 찌그덕에 가깝다면 스태빌라이저 쪽일 수 있습니다 — 하체 찌그덕 소음 가이드에 정리했습니다.

눈으로 보이는 신호는 타이어에 남습니다. 유격이 있으면 바퀴의 토 값이 주행 중에 계속 흔들립니다. 정렬이 고정되지 않으니 타이어가 한쪽만 닳는 편마모가 진행됩니다. 편마모가 어떻게 생기고 왜 위험한지는 타이어 교체 가이드에 정리해 두었습니다.

진단 — 리프트 수동 점검

증상만으로는 확정할 수 없습니다. 핸들이 불안한 원인은 타이로드 엔드 말고도 여러 가지가 있기 때문입니다. 확진은 리프트에서 하고, 순서는 세 단계입니다.

① 차를 리프트에 올리고 바퀴를 두 손으로 잡습니다.
② 좌우(9시-3시 방향)로 흔듭니다. 덜컥거림이 손에 전해지면 타이로드 쪽 유격입니다.
③ 위아래(12시-6시 방향)로도 흔듭니다. 여기서 놀면 볼조인트나 허브 베어링을 의심합니다.

참고로 허브 베어링은 유격보다 소음이 먼저 오는 경우가 많습니다. 비행기 소리 같은 웅 하는 소리가 그 신호입니다.

흔들어서 유격이 손에 잡힐 정도면 마모가 꽤 진행된 겁니다. 확인되면 미루지 않고 교환하는 것이 맞습니다.

같은 타이로드라도 부위가 나뉩니다. 스티어링 랙에 연결된 안쪽이 이너 타이로드, 바퀴 쪽 끝이 타이로드 엔드(아우터)입니다. 어느 쪽이 노는지에 따라 교환 부위가 달라지므로, 진단 때 정확히 구분해야 합니다.

저희는 하체 유격 점검을 따로 떼어 보지 않습니다. 차의 현재 상태를 통째로 확인하는 토탈점검의 한 항목으로 하체 관절 전체를 함께 봅니다. 타이로드 엔드가 닳았다면 같은 세월을 버틴 다른 관절도 상태를 확인해야 하기 때문입니다.

방치하면 어떻게 되나

유격은 저절로 좋아지지 않습니다. 관절 마모는 한 방향으로만 진행됩니다.

우선 타이어가 계속 상합니다. 토 값이 흔들리는 채로 달리면 편마모가 진행되고, 이 상태에서는 얼라인먼트를 맞춰도 금방 틀어집니다. 헐거운 관절 위에 정렬을 세우는 셈이라, 조정값이 유지되지 않기 때문입니다.

자동차 검사와도 이어집니다. 조향 계통의 유격과 사이드슬립 초과는 정기검사 부적합 사유입니다. 검사장에서 지적받고서야 유격을 알게 되는 경우도 많습니다.

극단적인 경우도 말씀드려야겠습니다. 마모가 한계를 넘어 볼조인트가 소켓에서 빠지면, 그 바퀴는 조향이 되지 않습니다. 흔한 일은 아니지만 구조상 가능한 일입니다. 유격이 확인된 순간, 미룰 이유가 없는 부품입니다.

타이로드 엔드는 소모품입니다

신발을 오래 신으면 갈아 신습니다. 타이로드 엔드도 같습니다. 브랜드와 관계없이 쓰면 닳고, 때가 되면 갈아주는 소모품입니다. 수입차도 당연히 마찬가지입니다. 저희가 작업하는 차량 대부분이 BMW 5시리즈, 벤츠 E클래스 같은 수입차이고, 연식이 쌓인 차 중에는 유격 없는 타이로드가 드물 만큼 자주 하는 정비입니다.

오히려 요즘 수입차는 점검이 더 필요합니다. 차가 무겁고 타이어 폭이 넓을수록 관절에 걸리는 힘이 크기 때문입니다. 전기차는 배터리 무게까지 더해집니다. 차값과 관절의 수명은 별개입니다.

소모품이니 부품 선택도 합리적으로 하면 됩니다. 저희는 정품과 OEM을 원칙으로 안내합니다. 완성차 제조사에 납품하는 검증된 브랜드의 OEM이 있으면 합리적인 가격에 교체할 수 있거든요.

출처가 생소한 저가 부품은 당장 문제가 없어도 몇 달 뒤 탈이 나는 경우를 봐와서 쓰지 않습니다. OEM이라도 불량률이 확인된 부품은 정품으로 안내하고, 가격 차이가 크지 않으면 정품을 권합니다.

교환 후 얼라인먼트가 필수인 이유

타이로드 엔드는 토(toe)를 맞추는 나사에 물려 있습니다. 얼라인먼트에서 토를 조정할 때 돌리는 나사가 바로 여기거든요.

그래서 교환하려면 이 나사를 풀었다 다시 조여야 합니다. 아무리 원래 위치를 표시해 두고 작업해도, 새 부품의 치수 차이만큼 토 값은 달라집니다. 교환 뒤 얼라인먼트로 마무리해야 작업이 끝납니다. 부품 교체로만 끝내면 편마모와 쏠림이 새로 생길 수 있습니다.

저희는 휠 얼라인먼트 측정 방법을 특허(제10-2646528호)로 등록했고, 미국 헌터社의 호크아이 3D 장비로 정렬을 잡습니다. 얼라인먼트 자체가 기본 1시간 30분짜리 작업입니다. 타이로드 교환까지 같이 하면 그만큼 시간이 더 필요합니다. 유격 진단부터 교환, 얼라인먼트까지 한 곳에서 마무리됩니다.

고착이라는 다른 문제도 있습니다. 유격과는 다릅니다. 부품은 멀쩡한데 조정 나사가 녹아 붙은 경우입니다.

볼조인트 안쪽은 구리스가 지켜줍니다. 그런데 나사와 너트는 바깥에 그대로 드러나 있거든요. 수분과 결로, 겨울철 염화칼슘이 여기에 닿습니다. 하체가 데워졌다 식기를 반복하면서 부식이 진행됩니다.

그래서 고착은 구리스가 있는 관절보다 나사 쪽에서 먼저 생깁니다. BMW처럼 하체가 상대적으로 열린 구조인 차는 더 흔합니다. 2004년식 벤츠 E클래스도 그랬고, 연식 짧은 차에서도 종종 봅니다.

나사가 고착되면 토 조정 자체가 안 됩니다. 장비가 좋아도 돌려야 할 나사가 안 돌면 소용이 없습니다. 고착을 풀어야 조정이 되고, 심하면 타이로드를 갈아야 합니다. 얼라인먼트 시간이 차마다 크게 다른 이유 중 하나입니다.

자주 묻는 질문